[ 천안의료원에서 경험한 1년, 검진에서 진단까지 "보이지 않는 연결을 만드는 의료" ]

- 이비인후과(두경부외과) 이용만 과장 -

병원을 찾는 이유는 대개 단순합니다. 

건강검진을 받거나, 고혈압·당뇨와 같은 만성질환을 관리하기 위해서입니다. 

천안의료원은 지역사회에서 이러한 기본적인 역할을 수행하는 2차 의료기관입니다.

그러나 진료 현장에서는 그 과정에서 예상하지 못한 이상 소견이 함께 발견되는 경우가 적지 않습니다. 

이때 중요한 것은 발견 자체가 아니라, 이후의 판단과 연결입니다.

# 우연한 발견에서 시작된 1년의 기록

2025년 4월부터 2026년 상반기까지 약 1년여 동안, 검진과 만성질환 평가 과정에서 시행된 초음파 검사 중 

일부 환자에게서 갑상선 결절이 우연히 발견되었습니다. 갑상선 결절은 매우 흔한 소견이며, 

모든 환자가 곧바로 추가 검사의 대상이 되는 것은 아닙니다. 

일정한 기준에 따라 위험도를 평가하고, 필요한 경우만 선별합니다.

그 결과 약 100여 명에게 세침흡인검사를 시행하였고, 이 중 약 3~4% 수준에서 갑상선암이 진단되었습니다. 

이는 전체 검진 대상자 중 다시 선별된 환자군에서 얻어진 결과입니다.

# 불필요한 검사를 줄이면서, 필요한 진단으로 연결하다

검진 → 이상 소견 → 위험도 평가 → 선별적 검사 로 이어지는 이 과정은, 

불필요한 검사를 줄이면서도 필요한 진단으로 정확히 연결하기 위한 구조입니다. 

이는 환자의 심리적/경제적 부담을 낮추고, 의료 자원의 효율성을 높이는 방식이기도 합니다.

또한 이상 소견 발견부터 최종 진단까지는 평균 약 20일 내외가 소요되었습니다. 

이는 단순한 속도의 문제가 아니라, 검진·외래·검사·진단이 하나의 흐름으로 작동하고 있음을 의미합니다. 

이러한 구조는 환자가 여러 기관을 전전하지 않고, 지역 내에서 진단에 도달할 수 있게 합니다.

# 병원은 한 사람의 역할로 움직이지 않습니다

병원은 결코 한 사람의 역할만으로 움직이지 않습니다. 검진에서 시작된 단서를 놓치지 않는 의료진과, 

다음 단계로의 이동을 돕는 직원들의 협력이 함께 작동합니다. 

저 역시 이비인후과 의사로서 그 흐름의 일부를 담당하고 있습니다.

이 경험은 단순한 진료 사례를 넘어, 지역 의료체계 안에서 2차 의료기관이 수행할 수 있는 역할을 보여줍니다. 

검진과 만성질환 관리에서 출발해, 발견된 이상을 선별하고 진단까지 연결하는 구조는 하나의 진료 모델이 될 수 있습니다.

의료원은 특별한 것을 하는 곳 이라기 보다, 필요한 과정을 끊기지 않게 연결하는 곳입니다.

눈으로 보이지 않지만, 그 연결이 지역 의료를 지탱합니다.

▲ 충청남도 천안의료원 이비인후과(ENT)  이용만 과장